Les IST se transmettent donc lors des rapports sexuels. Les rapports sexuels doivent être compris dans leur ensemble, c'est à dire que le risque ne se situe pas seulement en cas de pénétration.

Certaines IST, et plus particulièrement le sida, se transmettent également par le contact de muqueuses présentes dans le vagin, l’anus, le pénis. 

Il y a donc un risque de contamination en cas de contact entre :

• les secrétions vaginale d’un partenaire et les organes sexuels de l’autre
• le sperme d’un partenaire et les organes sexuels de l’autre
• le pénis et l'anus

Théoriquement, même si les discours scientifiques demeurent imprécis sur le sujet, vous courrez également un risque de contamination en cas :

• de contact entre l’une des muqueuses citées plus haut et la bouche en cas de blessure dans la bouche (même invisible)
• de partage d’accessoires sexuels
• caresse de votre sexe et de celui de votre partenaire, alternativement

L’emploi d’un préservatif et/ou d'une digue dentaire éliminera ou diminuera fortement les risques dans tous les cas cités

Notons encore que certaines IST  peuvent être transmises par le sang (par des seringues contaminées, par exemple).